凌晨五点,菜畦边的老虎土翻开了,露出几截灰褐色的治采虫子,蜷成半环形,小地一碰就装死。老虎这就是治采小地老虎,别被它那副老实模样骗了——天亮前它刚咬断三棵刚移栽的小地辣椒苗,切口齐整得像是老虎用刀割的。我蹲在地头数了数,治采一晚上损失了七株,小地这还不算那些被啃得只剩光杆的老虎。
防治这玩意儿,治采关键要抓住它的小地“夜行”习性。白天你翻遍土也难找到几只,老虎可太阳一落山,治采它们就从土缝里钻出来,贴着地表活动。幼虫三龄以前还好对付,啃食叶片留下透明的小窗,这时候喷药最管用。等过了四龄,它们就钻入土中,专咬根茎交界处,白天躲得深深的,你就算把地翻个底朝天也未必能全找着。
我试过几种土法子,最见效的是“诱杀”。傍晚时分,把新鲜泡桐叶或莴笋叶用水浸湿,均匀撒在田间,每平方米放三四片,第二天清晨翻开叶子,底下准能聚着一群幼虫。这时候直接踩死或丢进石灰桶,干净利落。有个老农教我一招更绝的——用糖醋液诱杀成虫。红糖、醋、白酒按6:3:1的比例兑水,装进浅盆里,傍晚放在离地面一米高的位置,一夜能淹死几十只蛾子。蛾子少了,产卵自然就少,这是从源头上掐断祸根。
药剂防治得看准时机。我通常在小麦收割后、玉米出苗前,用辛硫磷拌细土撒在垄沟里,浅锄一下让药土混合。这招对刚孵化的幼虫特别有效,它们一接触带药的土粒就中毒,根本来不及钻入地下。但要注意,药量宁少勿多,我见过有人贪心加倍,结果把蚯蚓也连锅端了,土质硬得跟砖头似的,第二年虫害反而更凶。
生物防治其实更省心。我养了几只鸡,专门在翻地后放它们进菜园啄食暴露的幼虫。鸡爪子刨土的本事比人强多了,能翻出十厘米深处的老熟幼虫。不过得看着点,鸡也吃嫩菜苗,只能在地里没移栽前放。另外,我每年会在田边种几行芝麻,开花时能吸引寄生蜂,这些小家伙会把卵产在小地老虎的幼虫体内,算是一种天然的“生物武器”。
说到底,防治小地老虎最忌讳“一刀切”。你光靠打药,它会产生抗性;光靠人工捉,费时费力还不彻底。我的经验是:前期用诱杀压低虫口基数,中期结合中耕除草破坏它的化蛹场所,后期根据虫情再决定要不要用药。去年我偷懒,觉得秋天虫少就没处理,结果开春翻地时挖出三十多只越冬幼虫,吓得我赶紧补了一轮防治。
今早又翻出一只肥硕的老熟幼虫,用脚碾碎时能听到轻微的“啪”声。这玩意儿防治起来确实磨人,但摸清了它的脾气,倒也不算太难。记住,别等苗子成片倒伏了才着急,那会儿损失已经造成了。勤观察,早动手,比什么都强。